Se já teve um ataque de pânico, sabe como é aterrorizador. Se os ataques continuam a repetir-se, sabe também como isso pode tornar-se incapacitante, o medo constante de ter outro ataque começa a restringir a vida de formas cada vez mais significativas. Mas porque é que os ataques de pânico se repetem, mesmo quando tenta evitá-los?
O ciclo auto-perpetuante do pânico
Um dos aspectos mais debilitantes dos ataques de pânico é a forma como criam um ciclo vicioso. Após o primeiro ataque, o cérebro regista aquela situação como 'perigosa' e fica em estado de alerta elevado. Este estado de hipervigilância aumenta a sensibilidade a qualquer sensação física, um coração a bater um pouco mais rápido, uma ligeira tontura, que é imediatamente interpretada como sinal de um novo ataque. E essa interpretação desencadeia o ataque.
As razões principais pelas quais os ataques não param
Existem vários factores que mantêm o ciclo do pânico activo:
- ✦Hipervigilância corporal, atenção excessiva às sensações físicas, interpretando-as como ameaça
- ✦Comportamentos de evitamento, evitar situações onde ocorreram ataques, o que reforça o medo
- ✦Stress acumulado não resolvido, o sistema nervoso permanece em estado de alerta crónico
- ✦Traumas não processados, experiências passadas que activam o sistema de alarme
- ✦Gatilhos inconscientes, situações, sons ou cheiros associados ao primeiro ataque
- ✦Falta de tratamento adequado, gerir os sintomas sem tratar as causas profundas
Como quebrar o ciclo
Quebrar o ciclo do pânico requer uma abordagem que actue em múltiplos níveis: reduzir a hipervigilância, processar os traumas subjacentes, e desenvolver novas formas de interpretar as sensações corporais. A Psicoterapia HBM, aplicada no Programa de 8 Semanas da Clínica da Mente, actua precisamente nestes três níveis em simultâneo.
Os ataques de pânico não param por acaso, e também não param sozinhos. Mas com o tratamento adequado, é possível quebrar o ciclo e recuperar a liberdade de viver sem medo. O primeiro passo é compreender o que os mantém activos.
Referências Científicas
- Öst, L.-G., Enebrink, P., Finnes, A., Ghaderi, A., Havnen, A., Kvale, G., Salomonsson, S., & Wergeland, G. J. (2023) (2023). Cognitive behavior therapy for adult anxiety disorders in routine clinical care: A systematic review and meta-analysis. Clinical Psychology: Science and Practice.
- Gould, R. A., Ott, M. W., & Pollack, M. H. (1995) (1995). A meta-analysis of treatment outcome for panic disorder. Clinical Psychology Review.
- Dratcu, L. (2000) (2000). Panic, hyperventilation and perpetuation of anxiety.. Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry.