Um dos aspectos mais aterrorizadores de um ataque de pânico é a sensação de que está prestes a perder o controlo, de si próprio, das suas acções, da sua mente. Esta sensação pode ser tão intensa que muitas pessoas temem 'enlouquecer' ou 'fazer algo terrível'. Mas o que está realmente a acontecer, e porque surge sem aviso?
A neurociência por trás da sensação de perda de controlo
Durante um ataque de pânico, a activação intensa da amígdala 'sequestra' temporariamente o córtex pré-frontal, a parte do cérebro responsável pelo pensamento racional e pelo controlo dos impulsos. Este 'sequestro da amígdala' cria a sensação de que a mente está a fugir ao controlo, mesmo que isso não esteja realmente a acontecer.
Despersonalização e desrealização
Muitas pessoas descrevem durante os ataques de pânico uma sensação de estar 'fora do corpo' (despersonalização) ou de que o mundo à sua volta não é real (desrealização). Estes fenómenos são causados pela activação intensa do sistema nervoso e pela hiperventilação associada, que altera temporariamente a percepção. São assustadores, mas completamente inofensivos.
Facto importante: ninguém 'enlouquece' durante um ataque de pânico. A sensação de perda de controlo é um sintoma, não uma realidade. O controlo está sempre presente, mesmo que não pareça.
Por que surge sem aviso
A sensação de perda de controlo surge sem aviso porque a amígdala actua mais rapidamente do que a consciência. O alarme é disparado antes de a mente consciente ter tempo de avaliar a situação. Além disso, gatilhos inconscientes, associações aprendidas com o primeiro ataque, podem activar a resposta de pânico sem que a pessoa se aperceba do que a desencadeou.
Compreender que a sensação de perda de controlo é um sintoma neurológico, e não uma realidade, é profundamente libertador. Com o tratamento adequado, é possível 're-treinar' o sistema nervoso para deixar de disparar estes alarmes falsos.
Referências Científicas
- Guan, X., & Cao, P. (2023) (2023). Brain Mechanisms Underlying Panic Attack and Panic Disorder. Neuroscience Bulletin.
- Goddard, A. W. (2017) (2017). The Neurobiology of Panic: A Chronic Stress Disorder. Chronic Stress.
- Aslam, S. Y., Zortea, T., & Salkovskis, P. (2024) (2024). The cognitive theory of panic disorder: A systematic narrative review. Clinical Psychology Review.